De dag van 6 keer de Alpe

Het is 2 uur 's ochtends, en menig wekker gaat af. Het is voor de meesten pas zo'n 4 uur geleden dat ze naar bed gingen, dus echt geslapen is er niet. Bed uit, opfrissen, sportkleding aan: om 3:10 komt iedereen buiten staan om de eerste afdaling van de dag te maken richting startlijn. Het is een gefaseerde start, dus we moeten netjes op onze beurt wachten. Om en om mogen de wielrenners en (hard-)lopers vertrekken. Sommige groepjes blijven bij elkaar, anderen laten elkaar al gauw hun eigen ritme vinden. Het maakt ook niet uit, als je maar boven komt. Zo rond 7 uur komen de eerste Silly Life wielrenners boven, waarna het verder druppelsgewijs bij de finish binnen blijft stromen.
De gehele route langs de bergwand is één grote niet-aflatende stroom van voeten, pedalen en wielen. De één gaat wat sneller en een ander heeft wat meer moeite maar allemaal kijken we zo nu en dan achterom en zien dan even die lange slinger die al afgelegd is. We zweten van de inspanning, we huilen van de emotie en we lachen van de sfeer: je krijgt ongeveer een maand aan indrukken in 1 dag te verwerken. Gelukkig doe je dat niet alleen.

Een trouwe delegatie supporters staat de gehele dag langs die zelfde finishlijn om de binnenkomers te verwelkomen en te fotograferen. Soms zien we er een paar over het hoofd; ze gaan te snel, we verwachtten ze nog niet of ze vallen gewoon niet op tussen alle andere renners. Het is een lange dag, maar de catering is prima bevoorraad en en prima te eten. In de loop van de dag ontstaat er ook een supporterskliek in Huez, ongeveer 2/3e de berg op. Daar worden de papa's en mama's van het team luidkeels aangemoedigd door hun eigen kinderen.

Een camper is als pitstop ingericht; hier kunnen we tussen beklimmingen in even bijkomen, eten, drinken en nieuwe groepjes vormen. Één zo'n nieuw groepje heeft zelfs een compleet nieuw teamlid: Sylvia's broer Remco komt als verrassing ook een rondje of wat meefietsen. Nog een verrassing: Sylvia's verhaal is opgepikt door een journalist van NU.nl en wordt op hun site met vrijwel heel online Nederland gedeeld.
Van lange pauzes moeten sommigen niets hebben: zij hebben zichzelf een doel gesteld. Zo wil Tjerk 3 keer (oftewel een marathon) de berg op hardlopen en Marco 6 keer de berg op fietsen. Beide doelstellingen zijn overigens behaald. Helaas kan niet iedereen dat zeggen, want ondanks dat het vrijwel de gehele dag stralend en heerlijk sportweer is slaat toch het noodlot —of liever gezegd noodweer— toe. Onze supporters duiken onder de overkappingen, net als de meeste sporters op de berg maar een groepje die-hards blijft hun beklimming afmaken waaronder Marco, die daarmee zijn doel van 6 beklimmingen weet waar te maken. De andere leden van Silly Life hebben minder geluk: zij krijgen te horen dat de toer is afgeblazen en dat zij worden opgehaald door het leger. De gehele berg wordt afgesloten voor enig soort verkeer: het is simpelweg te glad en daarmee te gevaarlijk. Er is even enige onduidelijkheid over sommige teamleden en hoe zij weer boven komen, maar uiteindelijk worden ook zij opgepikt. Onze fietsen worden later door de wedstrijdleiding verzameld en mogen pas morgen weer bij het Palais des Sports opgehaald worden.

Ondanks het noodweer is er toch reden voor feest: de Alpe d'HuZes is wel degelijk gereden en dus is er een eindbedrag bekend te maken. We hebben eerst een eigen kleine bekendmaking: Silly Life heeft €67.383.42 weten op te halen. De eindstand van de gehele Alpe d'HuZes actie mag eveneens door leden van Silly Life bekend gemaakt worden. Uitgedost in hartvormige reclameborden gaan zij 1 voor 1 op de juiste volgorde staan en vormen zo een wonderlijk bedrag van €10.021548,86
Een mooie afsluiter van de dag, zo denken de meesten. Sommigen gaan nog even duidelijkheid halen over hun fiets, ergens wat eten vinden of gewoon op tijd hun bed in. Het was immers niet alleen een indrukwekkende dag; het was een indrukwekkende week. We hebben nog 1 dag te gaan, en dat is een feestdag; geen feest voor een mooi eindbedrag, geen feest voor een geleverde prestatie, maar —in ons geval— een feest vóór en mét Syl.